Radiometro di Crookes
Caratteristiche:
come è
noto i corpi scuri si riscaldano più velocemente ed efficacemente
rispetto ai corpi chiari. Il radiometro di Crookes è uno
strumento ottocentesco, formato da un'ampolla di vetro con al centro un
mulinello composto da quattro palette di mica e sorretto dalla punta
di un ago. Nell’ampolla è contenuta aria a bassa pressione. Le
palette di mica hanno una superficie coperta di nero fumo mentre
l’altra è grezza e quindi chiara. Esponendo il radiometro
alla luce si vedrà il mulinello ruotare velocemente a seconda
dell’intensità luminosa. Il fenomeno avviene perché
le parti scure delle palette si scaldano maggiormente rispetto a
quelle chiare e le particelle di aria che vi rimbalzano sopra, nel loro
naturale moto caotico, assumono una velocità maggiore rispetto
alle particelle che rimbalzano sulle superfici chiare. Questa asimmetria
delle velocità fa si che il mulinello si metta in moto.
Realizzazione: è stato posto il radiometro nei pressi di una lampadina a filamento collegata alla rete elettrica mediante un varia-luce. Modificando l’intensità dell’illuminazione si ottengono diverse velocità del mulinello. Questo effetto richiama un altro fenomeno fisico, la pressione di radiazione: nello spazio la luce è capace di spostare la materia. Ciò è dimostrato dalla formazione della coda nelle comete, che non è effetto del loro moto ed invece è causata dalla pressione esercitata dal cosiddetto vento solare. Per evidenziare questa analogia, nei pressi del radiometro sono state poste diverse foto di comete, rappresentate anche in preistoriche pitture rupestri.
